北京时间3月16日，NBA常规赛上演西部强强对话，菲尼克斯太阳坐镇主场迎战卫冕冠军丹佛掘金。经过四节激烈鏖战，太阳最终以112-118惜败对手，遭遇两连败。此役凯文·杜兰特虽砍下赛季新高的41分，但约基奇率领的掘金展现更均衡的团队实力，在关键的第四节打出决定性的进攻高潮。

比赛开局阶段，太阳凭借主场优势迅速进入状态。杜兰特首节便手感滚烫，单节8投6中独得15分，其中包含三记精准的三分远射。德文·布克也贡献7分3助攻，帮助太阳在第一节结束时以32-28领先。掘金方面，约基奇首节表现相对克制，仅得到6分，但送出4次助攻串联全队。

次节比赛风云突变，掘金替补阵容展现出深度优势。克里斯蒂安·布劳恩连续冲击内线得手，单节贡献8分。当约基奇重新登场后，他里突外投单节砍下11分，半场便完成15分8篮板6助攻的全面数据。太阳方面过度依赖杜兰特单打，全队第二节仅得22分，半场结束时已被反超为54-56。

易边再战，杜兰特延续火热状态，第三节再度轰下12分。他在本节中段连续命中两记高难度后仰跳投，一度帮助太阳反超比分。但掘金进攻端多点开花，贾马尔·穆雷本节命中两记关键三分，阿隆·戈登也在篮下连续完成暴扣。三节战罢，双方战成85平，比赛悬念留到最后一节。

决定胜负的第四节，太阳防守端的问题彻底暴露。约基奇在开局三分钟内连续助攻波特和波普命中三分，自己也在篮下打成2+1，率领掘金打出13-4的进攻高潮。虽然杜兰特在终场前两分钟连得7分将分差缩小至3分，但穆雷关键时刻命中压哨抛投锁定胜局。全场比赛，约基奇得到28分13篮板11助攻的三双数据。

技术统计显示，太阳除杜兰特41分7篮板外，布克得到22分但出现5次失误，努尔基奇仅得6分8篮板。全队三分球31投仅10中，命中率不足33%。反观掘金全队六人得分上双，替补得分以38-21完胜太阳，篮板球也以48-42占据优势。

赛后太阳主帅沃格尔坦言：“我们在防守转换和篮板保护上做得不够好，这让约基奇太轻松地组织了进攻。”杜兰特则表示：“个人数据没有意义，我们需要在细节上做得更好，特别是防守端的沟通。”此役失利后，太阳战绩来到39胜29负，排名滑落至西部第七。

掘金则凭借本场胜利巩固了西部第二的位置。约基奇在赛后采访中称赞了队友的表现：“当每个人都参与进攻时，比赛会变得简单。波特的关键篮板和穆雷的得分都很重要。”值得注意的是，本场是掘金本赛季第三次战胜太阳，在潜在季后赛对阵中占据心理优势。

纵观整场比赛，太阳暴露出过度依赖球星单打、防守轮转缓慢等问题。而掘金则展示了卫冕冠军的深厚底蕴，在约基奇的策应下打出了行云流水的团队篮球。随着季后赛临近，太阳急需解决防守端的问题，否则难以在竞争激烈的西部走得更远。